Nacido el 6 de abril de 1956 en Guantánamo, Cuba, el Padre Espino es el tercero de seis hermanos y hermanas. Llegó a Miami en 1961 con una hermana y un hermano mayor (ya fallecido) como parte del programa Pedro Pan, que finalmente sacó a más de 14,000 niños de Cuba.

El padre Espino vivía con parientes en Brooklyn, N.Y. y Pensilvania antes de reunirse con sus padres el día de San Valentín de 1966. Fue entonces cuando conoció a su hermana menor, que nació dos años después de que él saliera de Cuba. La familia se mudó cerca de la parroquia de St. Benedict en Hialeah, donde asistió a escuelas públicas. Ingresó al seminario en 1976 y fue ordenado sacerdote para la Arquidiócesis de Miami en 1983.

Ha servido en Corpus Christi en Miami, Sacred Heart en Homestead, St. Ann en Naranja, St. Martin de Porres en Leisure City, Holy Family en North Miami y como director arquidiocesano de Encuentros Juveniles y Pastoral Juvenil. De 1999 a 2004 regresó a Guantánamo, Cuba, su ciudad natal, para trabajar como misionero donde ejerció como párroco fundador de la parroquia San José Obrero del Reparto Obrero de la ciudad de Guantánamo y de Nuestra Señora de la Asunción en Baracoa.

Después de 13 años de párroco de la parroquia San Lázaro en Hialeah, el Arzobispo Wenski lo nombró quinto Rector del Santuario Nacional Ermita de la Caridad el 1ro de febrero de 2022. Actualmente también se desempeña como enlace arquidiocesano con Caritas Cuba.

• Lo que hizo antes de convertirse en sacerdote:
  Trabajó a tiempo parcial y durante el verano repartía periódicos, limpiaba una pizzería, cargaba gasolina, embolsaba comestibles y hacía entregas.

• Cuando supo que quería ser sacerdote:
  Alrededor de un año y medio después de graduarse de la escuela secundaria, mientras estudiaba pre medicina en el Miami Dade College. “Tuve una experiencia de conversión. Vi la necesidad de sacerdotes”.

• Lo que estaría haciendo si no se hubiera hecho sacerdote:
  “Siempre quise ser médico o en algo relacionado con la medicina”. Todavía se mantiene al día con los temas de bioética.

• Su mayor alegría:
  “Ser capaz de estar presente para las personas en momentos de necesidad. Puedes marcar la diferencia en la vida de las personas”.

• Aspecto más difícil de ser sacerdote:
  “Estar abierto a la persona que tienes delante, no juzgar. Tenemos una tendencia a juzgar y resolver y dar la respuesta correcta de inmediato. Solo tenemos que escuchar y caminar con la gente”.

• Su descripción del sacerdote ideal:
  “No existe tal cosa como un sacerdote ideal, en cierto sentido. El sacerdote ideal es el hombre que es capaz de estar cómodo consigo mismo, transparente ante Dios y ante los demás, y estar ahí para los demás”.

• Un estereotipo sacerdotal que conviene descartar:
  “Que los sacerdotes son sabelotodos y solucionadores de todo. Desafortunadamente, a veces los sacerdotes creen eso”.

• Su crítico más duro:
  “Yo mismo.”

• A quién le sorprendió más su vocación:
  “Mis hermanos y hermanas, ellos me conocen. Nunca eres un profeta en tu propia casa”. Una novia le dijo que su decisión era “un desperdicio de cerebro”.

• Para lo que el seminario no lo preparó:
  “La carga de pagar facturas y el fondo de construcción y toda esta realidad que le quita energía al trabajo pastoral.”

• Lo que colecciona:
  Postales de Guantánamo.

• Aficiones:
  Cocinar: “En Cuba cociné para mí durante 5 años. Mi abuelo cocinaba y mi papá cocinaba. Es una forma de relajarse”.

• A lo que más teme:
  “No responder a la voluntad de Dios y no confrontar mis miedos”.

• Cosa por la que está agradecido:
  “La gracia de Dios obra. Salí mucho mejor de lo que debería”.

• Persona que más admira:
  Por su ejemplo de perseverancia: Charles de Foucauld, “un sacerdote extraño que fundó una comunidad a la que nadie se unió”. Hoy son los Hermanitos de Jesús Caritas. De Foucauld es también el inspirador de una fraternidad sacerdotal, Jesús Caritas, a la que pertenece el Padre Espino.

• Sobre ir a Cuba:
  Cuando llegó, la recién creada Diócesis de Guantánamo contaba con cinco sacerdotes y dos parroquias. En cinco años creció a nueve parroquias y 12 sacerdotes y ordenó a su primer sacerdote diocesano. “El trabajo del sacerdote es igual dondequiera que vayas. Construir comunidad”.